CANCER DE LARINGE

La información que seguidamente voy a exponer es sumamente simplificada. Cualquier tema médico siempre es complicado, mucho más para un inexperto. Lo que trataré de explicar son unas nociones muy simples que puedan servir para quitar alguna duda a aquellos que consultan los primeros síntomas.

Como pasa con todos los cánceres, no se conocen las causas que directamente provocan el de laringe. Hay factores de riesgo que pueden ayudar como el tabaco, el consumo excesivo de alcohol, diversos elementos contaminantes y en algunos casos factores hereditarios. Esto último afecta de manera indirecta, es decir, podemos heredar ciertas nutaciones en el ADN que pueden servir de acelerador a los otros elementos. Es decir, a una persona cuyos padres hayan tenido cáncer le afectarán más directamente los factores de riesgo antes citados.

Hoy en día no hay medios para predecir un cáncer de laringe. Los factores que teóricamente los provocan pueden causarlos o no, dos persona en igualdad de circunstancias una puede afectarle y a la otra no. Evitando los riesgos se puede alejar la posibilidad de contraerlo, pero no predecirlo ni evitarlo de manera definitiva. Es bien sabido que hay personas muy fumadoras y bebedoras sin cáncer y otras lo contraen aún sin fumar ni beber asiduamente o haciéndolo de manera esporádica.

En cambio sí existen medios para un diagnóstico precoz, aunque no en todos los casos de cáncer de la misma manera. Los que salen en las cuerdas vocales, por ejemplo, son más fácilmente diagnosticados porque desde sus primeras etapas causan ronquera u otros cambios en la voz. Si en dos semanas no desaparecen conviene ir al médico para que un especialista nos examine. No quiere decir que esa roncera sea un cáncer, pero conviene que nos controlen. En otros cánceres, sin embargo, la ronquera provine cuando el tumor ya se ha formado, son deterioros causados por el incipiente cáncer, por lo que el diagnóstico es más tardío.

Estas son algunos de los síntomas más comunes:

• Tos persistente
• Molestias al tragar
• Dolor de garganta que no acaba de quitarse
• Problemas al tragar los alimentos o la saliva
• Dificultad para respirar
• Dolor en los oídos
• Bultos en el cuello

Conviene aclarar que ninguno de estos síntomas tienen por qué ser causa de cáncer, tanto si nos afecta un solo síntoma como si son varios. En la mayoría de los casos no son más que simples molestias pasajeras, pero si persisten, repito, conviene que nos vea un especialista para que pueda ser descartado o para controlarlo y hacer un diagnóstico precoz. La importancia del diagnóstico precoz es muy importante.

El especialista, otorrinolaringólogo, dispone de diverso material para el estudio de nuestra laringe. Trataremos de mencionar alguno de ellos para su conocimiento. Alguno de estos aparatos y métodos son específicos de la laringe y otros son comunes para todo tipo de cáncer y otras dolencias.

Laringoscopio: Se trata de un tubo delgado y flexible con una luz en el extremo, que se mete por la boca o la nariz. Esta misma función la pueden hacer con un espejo especial.

Panendoscopio: Permite ver toda la zona interna a través de una pequeña cámara que puede incluso grabar por medio de un ordenador.

Biopsia: Al ser una zona tan delicada y difícil de llegar, estas biopsias se hacen en quirófano con anestesia total.

TAC o escáner: Sistema de rayos X,  es una técnica de imagen médica que se utiliza para obtener imágenes de objetos anatómicos con fines diagnósticos múltiples.

Resonancia: Es un examen imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cuerpo. Los resultados son parecidos al escáner pero no utiliza rayos X.

PET: La tomografía por emisión de positrones, también llamada diagnóstico por imágenes PET o exploración PET, constituye un tipo de diagnóstico por imágenes de medicina nuclear. Usa material radiactivo pero en muy pequeñas cantidades. Este es el método más especializado para detectar tumores cancerígenos.

Una vez detectado el cáncer tienen que proceder a su extirpación lo más rápidamente posible, ya que como es bien sabido los cánceres tienden a expandirse con mucha facilidad y rapidez y el de laringe ocupa una parte muy delicada de nuestro cuerpo.

No siempre se utiliza la cirugía para la extirpación del cáncer de laringe, a veces es suficiente con un tratamiento a base de radio y quimioterapia. Este tipo de tratamiento es utilizado cada vez con más frecuencia y con resultados cada vez más satisfactorios. Pero hay que ser muy prudentes a la hora de optar por ellos, su uso ocasiona serios deterioros en la zona y en caso de que el resultado no sea totalmente satisfactorio y haya que recurrir a la cirugía esta será mucho más complicada. Sin lugar a dudas debemos confiar plenamente en los especialistas y en caso de dudas optar por una segunda opinión.

El índice de supervivencia del cáncer de laringe es muy alto. La mayoría de los afectados consigue superar satisfactoriamente la primera etapa establecida en 5 años. Sin embargo puede ocurrir que después de controlado el cáncer de laringe aparezcan otros en zonas cercanas, cabeza y cuello. Por tanto es muy importante que sigamos los controles establecidos por el especialista cumpliendo a rajatabla tanto los métodos como la asiduidad establecida para las consultas.